人生来就畏惧死亡，或许是出于避讳，或许是出于对死者家属的情绪照顾，在涉及死亡时有许多委婉表达，比如“驾鹤西去”等。而且面对不同的身份，用语也是不一样的。往往一字之差，谬以千里。中国一向重视规矩，用词不当不仅会显得没有修养，有时还会引发不愉快的事情。
丧葬的礼俗，在中国传承已久。各个环节的礼节都需要严格遵守。首先就是报丧。《左传》上的“赴告”实际上就是“讣告”的“讣”字。“讣”字，带着言字旁，是告知的意思，通过语言传达死亡信息。报丧起源很早，先秦已有记录。
形式上有口头和文书两种，百姓家里有丧事，都是口头报丧，没有用文书的。明代百姓有时会在门前悬挂纸条，也是这一层作用。要是没有念过书，也没有多余的钱请人代写，就用白纸交叉贴在门前。报丧者一为亲朋，也叫谴人报丧；二为自家人，子孙需要穿着白服到乡邻家里报丧。报丧也有很多禁忌，比如不能进人家的门，不能逗留。
一般人去世发讣告，用的是“终年”，是一种较为客观的立场。但一字之差的“享年”又有不同。为中国人民培育杂交水稻的袁隆平，在2021年以91岁的高龄溘然长逝。袁隆平造福百姓的高尚品德获得了人民的爱戴和敬佩。
各界人士纷纷表示哀悼，媒体也发表许多相关事迹和评论。无论是讣告还是人物介绍，都会说到“享年91岁”，一是因为高龄，二是社会威望。只有年龄上符合，同时在社会上有较高的声誉，才会用“享年”二字。
既有长寿仙逝的，自然有夭折的。在报丧的时候是需要注意的。一般十九岁以下的都可以称为“殇”，以示一种痛惜之情。细分来看根据年龄阶段，有上殇、中殇和小殇，还有七岁以下的无服之殇和未满三月的不为之殇。未成年的孩子，和寿终的老人，所需要的礼节是完全不同的。
身份不同，待遇也不一样。身为帝王，死自然与常人不同。一般不能说“死”，而是“崩”，如影视剧中常说的“驾崩”，或者称为“晏驾”；从诸侯到大夫，就称“薨”和“卒”。皇帝死了，朝廷上下官员都要穿白衣，全城禁闭。
帝王的尸体还需停放七天，这期间王室之人要哭丧，尸体要进行沐浴，含珠。就像慈禧口中的夜明珠。由于古代封建思想，只有老百姓才会说“死”，王公贵族从来都不能涉及这个字的。
在民间，丧事也有诸多规矩。宋代朱熹《朱子家礼》的《丧礼》上面讲了许多处理后事的礼节。首先是禁食，根据亲疏远近分为三日和两日禁食。接着是发讣告通知亲属朋友，往往是必要的，若不发丧，是要受到谴责的。
家里对于遗体的处置也很重要，一般先设置灵床、帷幕和一系列尸体用品；接着是尸体的安置过程，包括沐浴、梳理、更换衣服等；许多事情现在还能看到，比如在尸体口中放入米粒和铜钱；接着就是设置祭拜灵位、供桌等，以供人吊唁。
以上一切繁琐的事情都需要在头一天中完成。一个家庭的后事处理得是否妥当，是要受到乡里人的监督的，如果有什么不妥，会影响这个家庭在社会中的评价。
以上的规则看起来确实没有那么简单，但这些看似繁杂的程序实际上是中国对于礼仪的行为规范。如何处理尸体、如何办理丧事、如何进行葬礼，都需要根据既定的习俗或规定而行。这实际上是儒家对于孝道与礼仪的推崇。
据《孝经》，则孝是一个人道德的基础。如果一个人不孝，那么他的人格、品德将会受到社会的抨击。出于孝道，人需要庄重地完成一系列身后事的妥善安排，以安定死者；而出于礼仪，人们需要根据以往的成例与儒家典范去完成。
中国重孝与礼，礼是一种修养，又是各种各样的规范。人活着的时候以礼相待，一个人去世，要遵循的礼节也是必不可少。这或许是中国人的文化根源所在，它传达了一种对于逝者的尊重与怀念。
