有一个成语叫“灯红酒绿”，出自清代小说《官场现形记》，意思是灯光和酒色红绿相映，后来用于形容寻欢作乐的的奢靡生活。
灯红酒绿，灯是红的，这个不难理解，不管是油灯还是蜡烛，其火头都是红的。而酒为什么是绿的呢？
还别说，古代的酒大多都是绿色的，这跟古代酿酒时所使用的谷物有关，那时多用黍酿酒。黍就是大黄米，比小米略大，且具有黏性，用黍酿造出的酒是绿色的。
白居易有一首著名的诗《问刘十九》，诗里描述了一个非常温馨的饮酒场景：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。”这里的“绿蚁”说的就是诗人所饮之酒的颜色和外貌：酒杯里的酒是绿色的，且表面漂浮着绿蚂蚁状的泡沫。这分明是没有过滤掉醪糟的浊酒，因为是新醅的酒，或许主人还还未来得及过滤。淡绿色的醪糟漂浮在酒面上，看起来真的像一只只绿蚂蚁，因此就有了“绿蚁新醅酒”。酒的“绿”与红泥火炉的“红”两相对比，相映成趣，给人一种视觉上的享受，这场景，该有多美！——不要问我从哪里来，也不要问我诗和远方在哪里，我来自远方，有“绿蚁”和红泥火炉的地方就是诗和远方。
绿醅、绿醪、绿酎、绿湑、绿醑、绿樽、绿杯、碧香、碧醪等都是酒的别名，从名字就可以看出古代的酒以绿色者居多。
古人对各种事物的用语都十分讲究，且用字精确。比如酒，醪指的是浊酒；湑、酤，指的是一宿就成的清酒；酎指的是酿造时间长且多次重酿的酒，也是清酒；醇指酒味厚长的酒，清酒；醨是酒味不够浓烈厚长的酒；醴是用稻米酿的一宿就熟的甜酒，也是清酒。
但这时的酒总体上还是“浊酒”，虽然相对于醪酒这种混满醪糟的浊酒而言清了很多。虽然过滤了，酒里也没有了可见的醪糟，但还不是像今天这样清澈如水的酒。今天的酒是蒸馏过的，而酒的蒸馏技术直到元代才出现，这一点李时珍在《本草纲目》里记载得很清楚。
李白诗《行路难》中有“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。”李白饮的就是清酒，且酒味不够厚烈。而陆游诗《杂感》中“一杯浊酒即醺然，自笑闲愁七十年。”则是浊酒，看来这杯浊酒的劲儿还挺足呢。
后来秫也用来酿酒。秫就是高粱，秫发酵后的醪糟呈酱红色，因此出产的酒也是红色的。如今秫已经是酿酒原料中的一种常用物质，且酿出的酒度数高，醇烈。
唐代及以后的酒的颜色就丰富多了，唐宋时期就出现了红酒、黄酒、葡萄酒、和乳白色的酒等，唐诗宋词中有不少诗就记录了酒的五颜六色。
唐·王翰《凉州词》中有“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”，这里就出现了葡萄酒。宋·陆游在《八月九日晚赋》一诗中说 “从今觅醉其当勉，酒似鹅儿破壳黄。”酒的颜色跟新孵化出来的小鹅一样，黄莹莹的。而宋·刘过的诗《红酒歌呈京西漕刘郎中立义》中提到了五六种颜色的酒，有猩红色的酒，珍珠样的乳白色的洒，宜城黄似的黄酒，晚霞一样的酒，琥珀色的酒，珊瑚色的酒等，可谓丰富多彩：
桃花为曲杏为蘖，酒酝仙方得新法。
大槽迸裂猩血流，小槽夜雨真珠滴。
岘山之北古襄阳，春风烂漫草花香。
乘轺谁为部使者，金闺通籍尚书郎。
儿样爱民真父母，十万人家感恩厚。
鹅儿不酌宜城黄，流霞造此江南酒。
轮蹄日日行乐同，琥珀潋滟琉璃钟。
珊瑚枝下贵公子，人面日色相争红。
栏杆十二开帘幔，腰鼓轰雷奏仙乐。
翠翘金凤大堤倡，玉织捧劝罗衣薄。
人生百岁能几何，海棠花开春较多。
有貂可解换一㪷，醉到夫晓待作麽。
这首诗不仅写到酒的颜色品种之丰富，而且提到酿酒用的麯，即可用桃花和杏果作麯。
没想到古人酒的颜色和品种这么丰富，甚至比我们今天的酒都要丰富多样，这真是一种享受，从这一点上来说，古人的生活比我们现代人的要有诗意得多。
