高山流水遇知音出自《列子·汤问》。成语“高山流水”，比喻知己或知音，也比喻音乐优美。琴曲《高山流水》即为伯牙的代表作之一。自古以来，伯牙和钟子期两人的人生际遇，已经成为千百年来，最广为流传的知己佳话。
伯牙，春秋战国时期晋国的上大夫，原籍是楚国郢都（今湖北荆州），伯牙是当时著名的琴师，善弹七弦琴，技艺高超，之外，他还擅长作曲，是春秋时期著名的音乐家。钟子期，名徽，字子期。春秋楚国（今湖北汉阳）人。相传钟子期是一个戴斗笠、披蓑衣、背重担、拿板斧的樵夫。
伯牙弹琴 子期听琴
原文：伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉！峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉！洋洋兮若江河 ！”伯牙所念，钟子期必得之。
伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下，心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音，曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉！善哉！子之听夫！志想象犹吾心也。吾于何逃声哉？”
但是在《列子》中并没有记载相关的后续。《吕氏春秋》在《列子》的基础上增加了两人的结局：钟子期死，伯牙摔琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
北京颐和园长廊彩画—伯牙摔琴谢知音
译文：相传音乐才子伯牙喜欢弹一曲《高山流水》，却没有人能够听懂，后来，伯牙到晋国做了大夫。一日，他奉命出使楚国。因遇大风，只好在汉阳江口停留。那天恰逢八月十五月圆之夜，月光照耀在江面上，倒映着伯牙在江面上的影子，美轮美奂，看到此情此景，伯牙有感而发开始弹奏起来。一曲即终，忽从草丛中跳出一个樵夫来，此人对伯牙的琴艺赞叹不已。伯牙大惊，便问道：“你会听琴，你能识琴之优劣吗？”樵夫答道：“能！”。于是伯牙调弦抚琴弹奏起来，琴声时而雄壮、高亢，时而舒畅、流利。樵夫时而曰：“善哉，峨峨乎若泰山。”时而曰：“善哉！洋洋乎若江河。”每次弹的时候，樵夫都能听出琴声中所表达的含义。伯牙于是放下琴感叹地说：“好啊，好啊，你能听出我弹琴时所想的意境，我的琴声无论如何也逃不掉你的听力！”
于是推琴而起，使礼而问道：“天下贤士，请教高名雅姓？”樵夫还礼，说：“在下姓钟，贱字子期。”伯牙叹曰：“相识满天下，知心能几人。”即命童子焚香、燃烛，与子期结为兄弟，并相约来年中秋再在此地相会。
可是第二年中秋时节，钟子期却没有露面。俞伯牙多方打听才知道，原来钟子期已经病死了，不可能再赴他的约定，俞伯牙悲痛欲绝，他知道子期是唯一能够听懂他音乐的人，如今子期已死，再不会有人听懂他的音乐了，伯牙来到子期的坟前，抚琴而哭，弹了一曲《高山流水》，曲终，“知己不在，我鼓琴为谁？于是他在子期的坟头摔了他心爱的琴，也表示他对知音的敬重和珍惜。
武汉古琴台·旷世知音雕塑
