电大，即国家开放大学，是一个旨在为广大的社会成员提供教育机会的远程教育系统。它由中央广播电视大学及其遍布中国大陆的各级分校和工作站组成。电大利用现代传媒技术，如计算机网络和卫星电视，使学生能够通过远程学习获得专本科历。电大不仅提供学历教育，还提供非学历教育，并以现代信息技术为支撑，致力于优质教育资源的集聚、整合和共享。
电大的前身是中央广播电视大学，它在2023年更名为国家开放大学。这个机构的核心理念是通过现代信息技术与教育的深度融合，为那些无法接受传统面对面教学的人们提供教育机会。电大的目标群体是成人学生，尤其是那些需要在工作和家庭之余继续教育的人们。
要加入电大，学生通常需要具备一定的学历基础。对于本科课程，要求学生具有相同或相近专业的高等专科及以上学历；而对于专科课程，则要求学生具有高中、职高、中专或技校以上学历。电大的“一村一名大学生计划”特别针对农村地区的青年提供了受教育的机会。
电大的学习方式灵活多样，既包括在线学习，也包括面对面的学习。学生可以通过电大的学习网络访问教学资源，进行在线学习，并通过论坛、在线直播和视频系统与老师和同学互动。学生还可以到电大分校或教学点参加集中面授或小组学习。
电大的学历是国家承认的，并且在许多职业资格考试中都可以使用，比如公务员考试、建造师考试、医师资格和教师资格证考试等。它的毕业证书和学位证书（满足一定条件）具有与普通全日制文凭相同的效力。
电大为成人学生提供了一个提升自身学历和技能的平台，使他们能够在不影响工作和生活的情况下，实现自我增值和终身学习的目标。随着现代信息技术的发展，电大将继续发挥重要作用，为更多人打开教育的大门。
