电大，全称中央广播电视大学以及地方各级广播电视大学，是成人继续教育的重要途径之一，属于国民教育系列的一部分。电大利用现代传媒技术，如计算机网络、卫星电视等，结合印刷教材、音像教材、多媒体课件和网络课程等多种教学手段，向全国开展远程教育。这种教育形式特别适合那些需要在工作之余提升自身学历的社会人士。
电大的主要任务是为在职成人提供高等学历教育和非学历教育培训，以及公共服务，给予行业、企业从业人员、部队士官和其他社会成员接受高等教育的机会。它的开放性体现在学生可以根据自己的实际情况选择课程，学习时间和地点相对灵活，不受传统校园教育的时间和空间限制。
电大的学习形式有成人高考、远程教育和开放教育三种，其中开放教育是电大特有的学习形式，强调学生的自主学习能力。电大的学历是国家承认的正规学历，并且在国际上也被广泛认可，其毕业证书由中央广播电视大学统一发放，并由教育部进行统一的电子注册。
电大具有远程教育的特点，使得学习过程可以异地异步或异地同步进行，学生主要是分散在各地自主学习。电大采用多种媒体教学，以文字教材为主，同时较多地利用音像教材、C*课件和计算机网络等学习媒体。电大还汇集了全国高校和科研院所的优秀教师和专家，为学生提供了高质量的课程及其教材。
电大是一所以服务社会、提高国民素质为目的，利用现代化教育技术手段，为广大在职成人提供继续教育机会的大学。它是成人教育的重要组成部分，为那些想要提升自己学历和技能的人们提供了宝贵的机会。
