电大的全名是国家开放大学，它是由中央广播电视大学在2012年为基础建立起来的。这一转变是为了适应新世纪的发展需要，教育部批准成立的新型高等教育机构。国家开放大学的成立标志着我国远程开放教育发展进入了一个新的篇章。它的成立得到了中共中央政治局委员、国务委员刘延东的重视，并在人民大会堂正式揭牌成立时发表了重要讲话。
国家开放大学的办学特点是采用了现代信息技术作为支撑，以适应现代信息技术发展趋势，形成了“云、路、端”三位一体的教育信息化融合新模式。在数字化学习环境方面，它建成了教、学、管、研、服一站式和一体化运行的远程教育云平台。还建立了国家数字化学习资源中心，该中心集聚了5万多门优质课程，并与其他高等教育机构、职业学校、社会教育机构等共建了247个分中心。
电大与自考虽然都是非传统的教育模式，但它们之间存在一些重要的区别。电大提供的课程通常与传统的教育模式相似，并提供与传统大学相同的学位证书。而自考则是一种通过自学考试获得学历的学习方式，其形式主要是自学，学生可以通过阅读教材、上网课程和其他学习资源来完成学业。
电大的报考具有许多优势。它拥有丰富的网络资源，学生可以网上远程学习，学习方便、灵活，不受时间空间的限制。电大提供面对面辅导，让学生有更好的学习保障。电大的专业设置也非常丰富，能够满足不同职业人士的需求。电大的学籍八年有效，学习期限最短两年半，最长八年，为工作繁忙的学生解决了工学矛盾。学生的毕业证书由国家开放大学颁发，国家承认学历，教育部也会对此进行电子注册。
电大全名叫国家开放大学，它是一所以现代信息技术为支撑的远程教育机构，为成人继续教育提供了便利和机会。它的存在不仅为广大社会成员提供了接受高等教育的途径，也为我国的教育事业增添了新的活力和可能性。
