在探讨大学一级学科的概念之前，我们首先需要了解高等教育学科体系的结构。在中国的高等教育体系中，学科按照层级被分为几个大的类别，即学科门类、一级学科和二级学科。学科门类是最广泛的大类，其下是一级学科，再之下是二级学科。一级学科相当于大类之中的细分领域，它们构成了学术研究和研究生教育的主要框架。
根据最新的《学位授予和人才培养学科目录（2011年）》，中国的大学一级学科共有110个，分布在13个学科门类之中。这些一级学科涵盖了从自然科学到社会科学的所有主要领域，并且每个一级学科下面都有多个二级学科，用于进一步细分学术研究方向。
一级学科的设立对于大学的教学和研究具有重要意义。它为学生提供了广阔的学习领域和深入研究的机会；另它也反映了各个大学在不同学术领域的实力和水平。一个大学如果在一級學科上有博士学位授权点，那么这个学科下的所有二级学科都可以申请成为博士学位授予点，这体现了该学科的综合实力。
仅仅拥有大量的学科授权点并不意味着这个学科在全国范围内处于领先地位。要评估一个学科的真正实力，还需要考虑其二级学科中是否有国家重点学科，以及这些重点学科的数量。国家重点学科是经过严格评审后确定的，在全国范围内具有较高教学和研究水平的学科。
大学一级学科是一系列相互关联的学术领域的集合，它们构成了高等教育学科体系的重要组成部分。对于学生而言，选择合适的一级学科意味着选择了未来学习和研究的方向；对于学校而言，则体现出了其在特定学术领域的优势和特色。随着高等教育的发展和改革，一级学科的设置也将不断调整和完善，以适应社会发展的新需求。
