经济学可以被定义为研究人类在特定约束条件下如何分配和使用有限资源的学科。它关注的不仅仅是财富和物品的分配，还包括时间、劳动和其他稀缺资源的合理配置。经济学的核心思想是物质稀缺性和资源的有效利用，这体现在它的两个主要分支上：微观经济学和宏观经济学。
微观经济学专注于研究个体经济单位的行为，如家庭、企业和政府机构。它探讨如何在特定的市场条件下实现资源的最佳分配，以满足人们的需要和欲望。微观经济学的关键概念包括供需分析、消费者和生产者行为理论、市场结构（竞争、垄断等）以及福利经济学。
宏观经济学则着眼于整个经济体的行为和现象，研究国民收入、总产出和就业水平。宏观经济学关注的主题包括经济增长、经济周期、财政和货币政策以及国际经济关系。它试图理解和解释诸如通货膨胀、失业率和国际收支平衡等重要经济指标。
经济学的起源可以追溯到古希腊时期，当时的哲学家如色诺芬和亚里士多德对经济活动进行了初步的观察和分析。随着时间的推移，经济学经历了重大的发展和变革，特别是在经历了工业革命和全球化进程之后。著名的经济学家如亚当·斯密、卡尔·马克思、约翰·梅纳德·凯恩斯等人对经济学理论框架的构建产生了深远的影响。
随着科技的进步和社会的变化，经济学也在不断地演进，产生了很多新的子领域和交叉学科。例如，行为经济学考虑了心理学因素对经济决策的影响；演化证券学探索了股市和其他金融市场中进化的概念；环境经济学研究了环境资源管理和可持续发展的经济策略。
在21世纪，随着数字经济和网络经济的崛起，一个新的经济学分支——网络经济学应运而生。网络经济学旨在理解网络环境下的经济行为和现象，涵盖了电子商务、网络金融、信息经济学等多个方面。这个新兴领域的出现反映了现代经济生活中互联网和数字技术的重要性。
回到“经济学是什么系”的问题上，我们可以认为“系”在这里指的是学科分类或者学术组织。在许多高等教育机构中，经济学是一个独立的系别，通常隶属于社会科学学院或财经学院。在这里，学生可以学习到经济学的理论知识和应用技巧，并有机会深入到各个细分领域进行研究。
经济学是一门充满活力和挑战性的学科，它不仅关乎理论和模型，更是关于人类行为和社会互动的理解。随着全球经济一体化的加深和新技术的涌现，经济学将继续扮演着指导政策制定、企业决策和个人理财的重要角色。
