初唐诗坛，不仅有活跃在底层的“初唐四杰”——王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王，还有生活在高层的“文章四友”——崔融、李峤、苏味道、杜审言。
“初唐四杰”都是神童，成名较早，恃才傲物，但是仕途坎坷，担任的官职不高，他们的作品大多接触现实，贴近民间生活；而“文章四友”为人圆滑，精于官场世故，在朝廷地位较高，他们是御用文人，作品以歌功颂德、宫苑游宴居多。从唐高宗后期起，因为四人风格较为接近，诗文为友，时人称之为“文章四友”。
但是“文章四友”也不仅仅是御用文人，他们也有一些气息清新的诗作，与魏晋南北朝以来的追求绮丽华美诗风不同，将起于民间带着一股清凉透彻、朴实纯质的诗风积极引进诗坛，吹响诗歌变革的号角，推动诗歌向唐诗转变。他们的贡献在于对诗坛规制的建设比较明显。四人中，杜审言文学成就最高。
文章四友的生平
【崔融】（653-706），字安成。唐代齐州全节（今济南市章丘市）人。崔融是一个超级学霸，八科（秀才、明经、进士、明法、明字、明策、道举、童子）考试都考上了，当时的长安城街头巷尾传为美谈，有多少官宦恨不能招为女婿，有多少美女恨不能一睹容颜，结为秦晋之好。这八科中，明经科和进士科最难考，考上了朝廷要授予官职，成为公务员。明经科考经义，进士科考诗赋、对策。崔融的诗文华美，铺陈排叙，洋洋洒洒。后来官做到宫门丞、崇文馆学士。到唐中宗李显为太子时，崔融为侍读，兼侍属文，主要替太子起草文书。崔融常为朝廷撰写重要文件，殚精竭虑，力求完美，以致于草拟《则天哀册文》时，旧病复发，因公牺牲，猝死而亡。唐中宗追赠为卫州刺史，谥号“文”。
【李峤】(644～713)，字巨山，唐代赵州赞皇(今属河北)人。小时候就因为有才气而出名，在家乡一带一直是“别人家的孩子”。他的诗歌创作，重视诗歌技巧，缺少真情实感，华丽的词藻使用过多，阴气过盛而阳气不足，没有男人的雄浑大气。文学成就不如杜审言，和苏味道又以“苏李”并称。主要原因李峤一生仕宦显达，四平八稳，一帆风顺，没有大起大落，不像其他诗人一生坎坷曲折多难。李峤是第一个大量创作咏物诗的诗人，共有120首，所咏之物都是常见的景物、动植物、乐器与生活用具等，刻画工细规整，但是仅限于此，未能倾注感情于其中，物还是物，入诗后没有生命力，使得他的咏物诗成就不高。
【苏味道】（648—705），政治家、文学家。赵州栾城（今河北石家庄市栾城县）人，小时候才气过人，20岁就考中进士 ，一路升迁，到了武则天时候，官居相位数年。苏味道虽是才子，但是心思放在做官上，又缺少决断，常常蛇鼠两端，掂量来掂量去拍不了板，生怕得罪什么人。相传他的经典动作就是以手摩挲座椅扶手做沉思状，把椅子扶手摸得光亮如镜。他的至理名言就是：“处事不欲决断明白，若有错误必贻咎谴，但模棱以持两端可矣！”这样的官员怎么能处理好政务，又怎么能为国效力？当时人送外号“苏模棱”，成语“模棱两可”说的就是他。到了宋代，苏味道的二儿子苏份的第九代子孙里出了个苏洵，苏洵的二儿子叫苏轼，三儿子叫苏辙，这就是大名鼎鼎的“唐宋八大家”中的“三苏”。
【杜审言】(约645-约708)，字必简，原籍襄阳，后来迁到巩县（今河南巩县）。是盛唐“诗圣”杜甫的祖父，于咸亨元年（670）考中进士，文才超群，恃才傲物。武后圣历元年（公元698年），杜审言因事被贬外放吉州司户参军，却被上司和同事合谋诬陷定为死罪。年仅十三岁的儿子杜并替父报仇，杀了仇人也被当场杀死。武则天闻知此事后，立刻召见，欣赏其诗文，调回京城，授著作佐郎，官至膳部员外郎。后来因为与武则天面首张易之兄弟相互勾结，张易之兄弟被除后，流放到峰州。不久，又被朝廷召回，任国子监主簿、修文馆直学士。杜审言现存的27首五言律诗，完全符合近体诗的黏式律。可以看出他的五言律诗创作艺术水准较高。
文章四友的代表作
西征军行遇风
崔融
北风卷尘沙，左右不相识。
飒飒吹万里，昏昏同一色。
马烦莫敢进，人急未遑食。
草木春更悲，天景昼相匿。
夙龄慕忠义，雅尚存孤直。
览史怀浸骄，读诗叹孔棘。
及兹戎旅地，忝从书记职。
兵气腾北荒，军声振西极。
坐觉威灵远，行看氛祲息。
愚臣何以报，倚马申微力。
崔融这首诗分为三部分。第一部分为诗的开头八句，写景，写出了在一个沙尘暴的天气，狂风，急暴，漫天黄沙，遮天蔽日，万里昏昏。人看不见人，无法躲避，无法辨认方向，随时有掉队被风吹跑的危险，还有什么战斗力可言？这八句真实地写出了边塞行军的艰难，此时此景，雄浑悲壮，前途难测！
中四句为第二部分，写的是自己的感受。诗人写了自己读书，写了慷慨从军、义无反顾，写了边境危急，将自己的一系列思想融入到这四句诗中，表达出自己从军报国的伟大理想。
后八句为第三部分，写了这次西征自己担任节度使掌书记，终于有了前线实战的机会，可以实现报效国家、建功立业的奋斗目标。尽管自己的力量很微薄，但只要有机会一定不辱使命，奋力杀敌。
风
李峤
解落三秋叶，能开二月花。
过江千尺浪，入竹万竿斜。
这首诗题目为“风”，却在诗中一处没有出现直接写“风”的地方，而处处可以感觉到风的存在。通过侧面烘托将风的各种形态尽显出来。诗中每一句写了风的一种作用，有幽微柔弱之风，有生机勃勃之风，有狂暴无情之风，也有风情万种之风。风是大自然的风，也是诗人心中之风。“风”这一物象在诗中尽显善变，通过风吹过处万物有所变化，将诗人眼中所看与心中所想联系起来，引申为“人风”、“世风”，表达出世间的苦乐哀愁。
正月十五日夜
苏味道
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
长安城元宵之夜，大放花灯，人山人海，车马喧阗，歌声笑语，汇成一片，热闹祥和直达通。这个季节正是初春时节，寒冬还未远去，满眼还是落木萧条，一片肃杀。首联居高临下，总摄全篇。长安城里明灯错落，“火树银花”，城关桥也换上了节日的新装，点缀着无数的明灯，成了天上的星河、“星桥”。“星桥铁锁开”说明游人之多，自然地引出下面节日风光的具体描绘。颔联写人潮涌动，尘土飞扬，就是为了呼应游人如织；月光普照，哪儿有月光哪儿就有人群，哪儿有人群哪儿就有月光。颈联写灯影月光下，少不了花枝招展的歌妓们，浓妆艳抹，体态翩翩，美丽动人，分外妖娆，一面走，一面唱着《梅花落》的曲调。尾联慨叹长安城里的元宵灯节美不胜收，观赏不尽，“欢娱苦日短”，一直到深夜，人们仍然恋恋不舍散去，“余音绕梁，三日不绝”，从而结束全篇。
和晋陵陆丞早春游望
杜审言
独有宦游人，偏惊物候新。
云霞出海曙，梅柳渡江春。
淑气催黄鸟，晴光转绿萍。
忽闻歌古调，归思欲沾巾。
全诗景色描写既气象宏伟、境界开阔，又意象别致、格调清新。江南早春，景色清新秀美，如诗如画。如此春景必然引起的浓浓的思乡之情，景越美，情越切，特别是颈联“云霞出海曙，梅柳渡江春”，生动地写出了春的气息。美景如斯，美不胜收，理应给人赏心悦目、畅兴如意的感觉，但是诗人高兴不起来，满腹牢骚溢于言表。表面看来，这是一首写景诗，实际上是一首牢骚诗，牢骚就牢骚，还隐藏在美景之中，而且韵脚分明、对仗工整。正是这首五言律诗，奠定了杜审言在格律诗领域的先驱地位。
文章四友的人品
常在水边走，怎能不湿鞋。“文章四友”因为在朝廷长期位居高位，难免会卷入宫廷政治权力纷争。特别是武后宠信张易之、张昌宗兄弟，兄弟俩在宫廷内外弄权，为正直官员所不齿。但是他们四人中杜、苏、崔三人因为交结张氏兄弟，导致晚节不保，成为人品污点，为后人所诟病。李峤一生仕宦显达，四平八稳，一帆风顺，没有大起大落，也不愿巴结权贵，做出令人羞耻的事情。
特别是杜审言，位居相位，年岁又高，可谓德高望重，竟然以年过半百之躯和可以当他孙子的张氏兄弟打得火热。神龙政变后，武后被迫退位，张氏兄弟被杀，连带杜审言秋后算账，一放三千里到峰州，就是现在越南西北部。
物以类聚，人以群分。苏味道、崔融，和杜审言犯了一样的错误。苏味道为人精明圆滑，怕担责任，模棱两可，人送外号“苏模棱”。凭借老苏这样的性格，必然会去做出巴结张易之、张昌宗兄弟的举动，结果和杜审言一样，远远地贬放到眉州，可惜没有老杜命好，没有熬到回归朝廷的那一天。
崔融因为诗文出众，进入武则天法眼，排在“文章四友”之首，在当时很是得意。崔融看不上张氏兄弟，曾经触怒过张昌宗。后来看风向不对，也干起了与杜审言、苏味道一样的勾当，屈节依附张氏兄弟。神龙政变后，也被贬到瘴疠之地的袁州，撑到了被召回京的日子，因写《则天哀册文》，绞尽脑汁，旧疾复发，因公牺牲。
杜审言、苏味道、崔融作为初唐诗坛翘楚，引领诗界革命，对唐诗定型做出重大贡献。但是真的人无完人，偏偏就在道德上存在污点，令后世慨叹。相比之下，“初唐四杰”人生虽然坎坷，不仅没有向权贵低头，而且还时有奋起抗争之壮举。
