魏书生，你是怎么当上校长的？教书半年，当上了教导处副主任。八年不到，当上了校长？
魏书生：埋怨环境不如改变自己！
经过不懈努力，1978年2月20日，魏书生终于实现了自己的夙愿，获准调入盘山县第三中学当教师。
当时盘山县第三中学的环境比较差：只有两栋平房，房顶还没有扣瓦。上课时抬头，透过木板缝可以看到蓝天，看到白云。冬天下雪，有的雪花可以直接飘进室内。一位教师讲课的声音能穿过屋顶的人字架，到达第二、第三乃至第四个教室，就这样互相干扰着上课。除了教室，没有一个实验室。两栋平房之间是一个低洼的大操场，四周连围墙都没有。
到校报到后，领导分配魏书生做班主任，并教两个班的语文课。学生的素质也不尽如人愿，初二（6）班还可以；初二（8）班可就难了，56名同学全是男生，都是各个班级挑出来的后进生。他们爱玩，怕上课。有几名同学填学生登记表，连父母的名字都写不对。他们不仅不接受劝告，反而怨天尤人：“都怪我爸的名字太难写！”
面对这样的环境，魏书生也埋怨过，犹豫过，灰心过，等待过。想等办学条件标准化了，自己再搞教学改革；想等教师地位提高了，自己再安心教育工作；想等社会上厌学之风改变了之后，自己再认真教书；想等所有的人都努力工作之后，自己再努力。一事当前，不是千方百计想办法战胜困难，而是先指责埋怨一番。这样坐等空想的结果，是学生越来越难教，是自己的脾气也变得更糟糕。
但魏书生很快就认识到：埋怨环境不好，常常是我们自己不好；埋怨别人太狭隘，常常是我们自己不豁达；埋怨天气太恶劣，常常是我们抵抗力太弱；埋怨学生难教育，常常是我们自己方法少。用黄金般宝贵的光阴，换来一大堆无用的指责埋怨，真是人生最悲哀的事情。比较有效和实际的做法，还是先从改变自己做起。用七分力量去埋怨、指责环境，可能一丝一毫也不见效果，有时甚至会适得其反，助长别人的愚昧和自己的野蛮。但只要省下七分力气中的一分，用来改变自己，就能使自己发生变化。人不能要求环境适应自己，只能让自己适应环境；只有适应环境，才能改变环境。
魏书生从这样的认识出发，面对现实，千方百计改变自己的教育教学方法。不长时间，班级的班风有了明显的变化，那个男生班的学生们都成了他的朋友，争先恐后地帮着他搞教学改革，帮他设计公开课，学习热情出人意料地高。
魏书生教书不到半年，组织上非要他做教导处副主任不可。他推辞不掉，只好负责1500多名学生的思想教育，同时兼教语文课和做班主任。
1986年3月14日，盘锦市委组织部任命魏书生做学校的校长兼党支部书记。学校被特殊批准为辽宁省重点中学，并更名为盘锦市实验中学。
在这8年的时间里，年仅36岁的魏书生已经成长为一个很有影响的教育专家了。他先后被辽宁省政府授予“优秀班主任”称号，被中共辽宁省委和省政府授予“劳动模范”称号，被教育部、全国教育工会授予“五讲四美、为人师表先进个人”称号，被国家教委授予“全国优秀班主任”称号，辽宁省委和省政府联合作出《关于在全省教育战线开展向魏书生同志学习活动的决定》，并授予他“特级教师”称号，被全国总工会授予“五一”劳动奖章、“全国优秀教育工作者”称号，被中共辽宁省委授予“优秀共产党员”称号。
在这8年的时间里，在国家教委及省市主管部门的支持下，学校办学条件有了根本性的改善：新建
了教学楼、实验楼和办公美育楼等三座楼房。有了标准的理化生实验室，体音美专用教室，设备先进的电子计算机操作室，语音实验室；有了四通打字机、摄像机、复印机等设备。校园内还有了假山、喷泉、植物园……
当然，没有矛盾就没有世界。尽管昔日简陋的办学条件已成为历史的回忆，昔日不尽如人意的办学条件改善了，但前进中的新问题、新矛盾仍然需要去解决。
魏书生说得好：“人总要面对各种不尽如人意的环境，与其埋怨环境，不如改变自己。只有多改变自己，少埋怨环境，才能适应环境，进而使环境朝着有利于事业发展的方向改变。”
