继陈胜吴广在大泽乡揭竿反秦起义后两个月，沛县也发生了一场由刘邦率领的反秦农民起义运动。揭开了秦亡汉立的序幕。
公元前209年的某一天夜晚。沛县萧何府邸厅堂。灯火通明。沛县官吏萧何跟同僚曹参正在把盏饮酒，酒至正酣之际，萧何捋了捋胡子，对曹参说道：“曹大人，现如今秦朝太残暴，百姓早已不堪，现各路义军纷纷起来反抗秦朝，不如，我们把刘邦请回来，让他带领我们也起来反抗秦朝，推翻秦朝。”曹参此时已喝了脸红脖子粗，瞪着眼对着萧何回道：‘，当然，当然，萧大人这提议正合我意，不如我们现在就修书一封差人前往，召集刘邦回来’。于是，待刘邦回城时，萧何已带沛县百姓杀了沛县县令，大开城门迎接刘邦归来起兵反秦。
淮阴县某镇。韩信就在这片土地上土生土长。他自幼喜欢读兵书，习武。父母早亡。他不会种田，也不会做小生意。每天只能东家蹭饭，西家一顿。邻里对他也是万般无奈，渐生厌恶。这天，天空阴沉。犹如生活在暴政之下的百姓心情。阴霾无晴。韩信挎着宝剑在街上行走。迎面相遇镇上一个屠夫泼皮，对韩信喊道：“你韩信七尺男儿，为何天天到人家里蹭饭，你活得有意思吗？”韩信冷不防被泼皮一说，心里顿时不悦，怒目圆睁。那泼皮一看韩信这阵势，就怒道：“有本事你就杀死我呀，要不然就从我胯裆下钻过去。”说完，那泼皮把双腿叉开，做出让韩信钻过去的样子。韩信看罢怒火中烧，恨不得拔出剑来劈了他。可是冷静一想，要是把他劈死自己也要坐牢，可不从他胯下过，泼皮几个人是不会让他走的。想到这，韩信咬咬牙，屈下身子，爬行着从泼皮胯下过去。围观的人都嘲笑韩信胆小没用。韩信回到家里，心生愤恨与委屈，躲在家里几天几夜不吃不喝，萌生了要去从军的意愿。
萧何在军士中常听到韩信这个人名字，说他很有本事，打仗时很有一套。常常会打赢。
身边有不少追随者。萧何也找韩信谈了几次话，认定韩信是个大将之才。于是，在两人私谈时，萧何极力向刘邦推荐韩信这个人才，但在刘邦眼里，根本瞧不上别人眼中的跨下之夫，因碍于萧何面子，就给韩信封了个治栗小官，跟在萧何手下做个监粮官，这也让韩信郁郁寡欢很久。
时间一直往前推进着。公元前206年刘邦率领的义军在攻占关中后，本可以马上称王，继而进入秦朝帝都咸阳。这本是义军联盟盟主楚怀王与各路义军首领的共同约定。但刘邦考虑到与项羽的实力悬殊，就在关中歇下，静观其变。在鸿门宴之后，刘邦侥幸脱离危险，还委屈被项羽封为汉王，领地巴蜀汉中地。入汉中时，听从谋士张良主意，烧毁沿途栈道，以蒙蔽项羽，为日后夺取天下，奠定基础。
在汉中的励精图治的日子里，将士们过得清闲也过得紧张。刘邦的策略外松内紧，为了更好地做到掩护。可很多从家乡一起跟随过来的士兵，以为回不去家了，就有许多士兵开小差逃跑回去。九月汉中的一个夜晚。月暗星稀。萧何忙完军中粮草登记，回到自己军帐中，正在小酌。突然，帐外有军士禀报：“宰相爷，那韩信跑了，开小差了。”萧何闻听，吃了一惊，赶忙放下手中酒盅，到门外问军士，韩信往何方向去了。那军士指了指东南。萧何急忙叫军士牵过一匹马，纵身上马，就朝韩信跑得方向飞奔而去。
这边韩信小腿一高一低地正跑着，夜晚月光昏暗，看不清路途方向。正琢磨该往何处跑时，听身后不远处，有人在喊：“韩壮士，请留步，我有话要说。”韩信以为抓逃兵的来追赶，可一细听，是萧何的声音，就在原地等待萧何过来。在萧何极力推荐下，刘邦采纳了萧何意见，焚香三日，筑拜将台，沐浴更衣，拜韩信为大将军，统领军队，韩信不愧刘邦，为刘邦建立汉朝立下卓越功勋。
刘邦在实力增强后，先后发动了对十八封王的战争。韩信献计明修找道，暗度陈仓。击败了秦朝旧部雍王章邯。开始出汉中，争夺天下。
韩信立功无数，开始拥兵自重。刘邦与西楚霸王项羽对峙固陵，陷于被动之际，下令韩信出兵救援，可韩信提出要先封王封地，刘邦在无可奈何之下，封了韩信为齐王。
垓下之战。项羽魂断乌江畔。刘邦在击败项羽后，深感来自他封王的那些人的威胁。刘邦决定先从威胁最大的韩信开始动手剥夺他们手中权力。刘邦率军在途经定陶时，突然闯入韩信军营，夺走了韩信印信，削了韩信兵权。彼时，刘邦在项羽被灭后，正在通缉要犯原西楚大将钟离眛，可钟离眛跟韩信私交很好，就投奔韩信，刘邦得知后，发文告给韩信，要他把钟离眛交出来。可韩信不听，还把钟离眛藏了起来。
刘邦以巡游为名，率兵来到韩信新封地楚地。韩信得知大为惊慌，他想到钟离眛之事要暴露，就赶紧取下钟离眛人头，献给刘邦。“大胆韩信，你居然敢窝藏敌将，是想谋反吗？”刘邦一声令下，卫士们蜂拥而上，绑了韩信，送入囚车，押回京城。韩信在囚车喊道：狡兔死，良狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣忘。韩信被贬为淮阴侯。
韩信赋闲在家，郁郁寡欢。一日，在家中宴请好友陈豨，陈豨是被封为巨鹿太守。韩信对陈豨说道：“假如有天你也像我现在这样，你该如何？”陈豨回道：“依将军意思？”韩信接过话茬又说道：“你有很强的军队，如果你敢兵变，我就做内应支持你。”陈豨点头答应。
公元前197年（汉高帝十年），陈豨果然在巨鹿发动兵变。刘邦御驾亲征平叛。韩信见时机已到，伪造一份圣旨，准备释放囚徒和奴隶，组建军队，攻占皇宫，铲除吕后和太子。不料，这计划被韩信一个随从弟弟知道，这随从因为办事不力，被韩信押入牢中待斩。随从弟弟赶紧跑入宫中禀报。吕后听到这消息，大惊失色，吩咐宫家，赶紧请萧何入宫商议。萧何心生一计，对吕后说道：“皇后勿惊，我有一计，当可拿下韩信。”吕后紧问：“相国有何妙计？”萧何说道：“我们放话出去，说陈豨已经兵败自杀，请官员们前来祝贺，到时，拿下韩信便可。”吕后一听，大喜过望，便即刻命二三十人刀斧手埋伏好，以便行事。
这天，天气阴沉。韩信沐浴更衣完，准备吃早点。老觉得眼皮一跳一跳的，他在等陈豨兵变的消息，以做内应。但等来了，却是宫中传来陈豨兵败自杀的消息，还要进宫祝贺。韩信正在犹豫不决时，宫中差人来说，相国有请韩将军入宫一起祝贺平叛胜利。韩信一听，是萧何有请，他就不犹豫了，因为他想，怎么说，萧何也是他的知遇之恩。
韩信脚步缓缓进入长乐宫，四处张望，怎么不见萧何和众官员呢，顿感气氛不对。这时，埋伏在门后和房里的刀斧手一蜂窝而上，绑了韩信。韩信自知今天肯定是自己的难日了。刀斧手们推推搡搡把韩信押到长乐宫钟寺。没有过多审判，刀斧手们让韩信跪下，只见寒光一闪，大刀朝韩信脖子落下。一代名将从此消亡。“天要我亡，我不得不亡，成也萧何，败也萧何”韩信在刀即将落下时，呼出了这几句话，也是对自己悲哀一生的感叹。
